همان‌طور كه احتمالاً پي برده‌ايد، اكثر افراد نخبه منحصراً در مهارت‌هاي سخت يا مهارت‌هاي نرم، نخبه نيستند؛ بلكه تركيبي از هر دو. مثلاً به نحوه‌ي قرارگيري و حركت انگشتان يك پيانيست در نواختن يك سري از نت‌ها فكر كنيد (يك مهارت سخت) و توانايي او در بيان حس يك آهنگ (يك مهارت نرم) يا توانايي يك پاسور در واليبال در اجراي پاس با پرش (يك مهارت سخت) و توانايي او در شناسايي نقاط ضعف و قوّت ساختار دفاعي تيم حريف (يك مهارت نرم).
هدف اين نكته ساده است: مهارت‌هاي سخت را در اولويت قرار دهيد؛ چراکه در بلندمدت براي پرورش نخبه‌ها از اهمیت بيشتري برخوردارند. در باشگاه تنيس اسپارتاك مسكو قانوني وجود دارد كه نوآموزان قبل از ورود به تورنمنت‌هاي رقابتي بايد چند سال را صرف يادگيري تكنيك‌هاي پايه نمايند؛ همان‌طور كه لاريسا براژنسکایا، مربی باشگاه اسپارتاک گفت: «تكنيك همه چيز است. اشتباه بزرگي است كه بدون داشتن تكنيك مناسب، شروع به بازي كنيد».
شايد متعجّب شويد اگر بدانيد كه بسياري از افراد سطح بالا اهمیت ويژه‌اي براي تمرین کردن روي مهارت‌هاي پايه قائل هستند. مهارت‌هايي كه در دوران نوآموز بودن انجام مي‌دادند.
يويوما ـ نوازنده‌ي مشهور ويلن‌سل ـ دقايق اولیه‌ی هر تمرين خود را به نواختن نت‌هاي تنها سروي ويولن‌سل خود اختصاص مي‌دهد. بسياري از بازيكنان حرفه‌اي واليبال، دقايق اولیه‌ی تمرين را به ارسال پاس‌هاي دقيق با پنجه و ساعد اختصاص مي‌دهند و همين‌طور مرور انجام تمرينات پايه براي حركت‌هاي مختلف پا در جابه‌جايي براي دفاع روي تور يا توپ‌گيري، چيزي كه شايد در سنّ دوازده‌سيزده‌سالگي انجام مي‌دادند. آن‌ها مي‌دانند كه براي اجراي دقيق مهارت‌هاي پيچيده و سطح بالا بايد در اجراي مهارت‌هاي سخت، ثبات و تبحر داشته باشند كه به اين منظور، مهارت‌هاي پايه و بنيادين، اساس كار را تشكيل مي‌دهد.
يك راه براي به خاطر سپردن اين ايده آن است كه به استعدادهاي در حال پرورش مانند يك درخت گردو بنگريد؛ تنه‌اي تنومند از مهارت‌هاي سخت و شاخه‌هايي بلند و پربار از مهارت‌هاي نرم انعطاف‌پذير. ابتدا تنه را بسازيد؛ سپس روي شاخه‌ها كار كنيد.
